Os primeiros 5 anos de vida são determinantes na fomentação de hábitos alimentares saudáveis, com consequente impacto na saúde durante a infância e na vida adulta. Aprenda connosco quais as bebidas recomendadas e não recomendadas, durante esta fase.
Bebidas recomendadas para crianças, por idades
As recomendações de bebidas para crianças são variáveis de acordo com a idade.
Até aos 6 meses
Durante os primeiros 6 meses de vida, o único alimento que deve fazer parte da alimentação da criança é o leite materno — é completo e suficiente, contendo todos os nutrientes de que o bebé precisa para o seu adequado crescimento e desenvolvimento.
Para além disso, como tem bastante água na composição, garante a adequada hidratação do bebé, não sendo necessário oferecer água ou qualquer outra bebida, até ser iniciada a diversificação alimentar.
No caso dos bebés que, por algum motivo, não podem ser amamentados, as fórmulas infantis são também alimentos completos, garantindo todos os nutrientes, incluindo a água de que o bebé necessita.
Entre os 6 meses e os 12 meses
Após os primeiros 6 meses de vida, deve dar-se início à diversificação alimentar (ou alimentação complementar), uma vez que o leite materno deixa de ser suficiente para suprir as necessidades energéticas e nutricionais nesta fase do desenvolvimento. E, uma vez iniciada a alimentação complementar, deve passar a oferecer-se também água todos os dias, durante e fora das refeições (entre meia e uma chávena por dia).
Ainda assim, e, apesar da introdução de novos alimentos, o leite materno deve continuar a ser o alimento/bebida principal, estando presente na alimentação diária do bebé.
Estão totalmente contraindicadas, nesta fase, outro tipo de bebidas, como:
- Leite de vaca/cabra;
- Leites de crescimento;
- Bebidas com cafeína (café, chá ou refrigerantes);
- Sumos (naturais ou industrializados);
- Bebidas vegetais (bebida de soja, arroz ou amêndoa);
- Papas líquidas;
- Bebidas com adição de açúcar ou edulcorantes (adoçantes).
Entre os 12 meses e os 2 anos
Após 1 ano de idade, o ideal será que o leite do bebé continue a ser o leite materno, mas, caso não seja possível, o leite de vaca gordo pasteurizado pode passar a fazer parte da alimentação da criança. Nesta altura, também outras bebidas como os iogurtes líquidos (gordos ou meio-gordos), sem adição de açúcar ou edulcorantes, podem ser incluídos.
Por outro lado, as bebidas vegetais só devem constituir uma alternativa ao leite de vaca quando existe um motivo clínico, como uma alergia, ou quando se tratem de famílias cujo padrão alimentar não inclua o leite. E deve ser feito sempre sob aconselhamento médico.
É de realçar que as bebidas vegetais apenas podem ser oferecidas, caso faça sentido, a partir dos 12 meses. Uma vez que a maioria tem um valor nutricional muito inferior ao do leite, é fundamental ter alguns cuidados na sua seleção, como por exemplo:
- Optar por versões sem adição de açúcar, sem arroz na composição e que sejam, idealmente, à base de soja e enriquecidas em cálcio.
Quanto à oferta de sumos, deve estar limitada aos naturais (100% compostos por fruta), mas, ainda assim, não deve ser uma opção diária, devendo sempre ser privilegiada a oferta de fruta fresca. A quantidade de sumo oferecida não deve ser superior a meia chávena de sumo natural, uma vez que, mais do que isso, pode ter algumas consequências, como:
- Efeito laxante;
- Aumentar o risco de cáries;
- Aumentar a preferência pelo sabor doce;
- Levar à rejeição do consumo de água.
É desaconselhado nesta fase:
- Bebidas com açúcar ou edulcorantes (adoçantes) adicionados, tais como leite achocolatado, iogurtes açucarados (ou adoçados com edulcorantes), refrigerantes ou néctares;
- Bebidas com cafeína também estão contraindicadas.
Entre os 2 e os 5 anos
Mantêm-se as recomendações anteriores no que toca ao consumo de bebidas, mas há algumas diferenças.
- Após os 2 anos, recomenda-se a transição do leite gordo para o leite meio-gordo pasteurizado.
- As crianças entre os 2 e os 3 anos, devem ingerir 1L água/dia. A partir dos 3 anos, as recomendações aumentam para 1,2L água/dia.
O consumo de alimentos e bebidas com açúcar adicionado é contraindicado até aos 2 anos, e, mesmo após os 2 anos, a sua oferta deve ser a menor possível, devendo continuar a evitar-se a oferta de bebidas açucaradas ou com edulcorantes, assim como aquelas que contêm cafeína.
Bebidas para crianças: o que deve reter
Em suma, recomenda-se que todas as crianças até aos 5 anos evitem bebidas com adição de açúcar ou edulcorantes, assim como bebidas vegetais (a não ser em situações específicas) e com cafeína. A água e o leite devem ser as principais.
Uma nota: sabemos que as bebidas açucaradas, especialmente os refrigerantes, constituem uma das principais causas de obesidade infantil, pelo que, quanto mais tardio for o seu consumo (que deverá ser sempre apenas ocasional), melhor para a saúde das crianças e futuros adultos.
Fontes:
Healthy Drinks – Healthy Drinks, Healthy Kids (healthydrinkshealthykids.org)