O ato de sucção, também conhecido como chuchar, é a primeira atividade muscular coordenada do recém-nascido e que pode ser observada inclusive dentro do útero da mãe. O hábito sem fim nutritivo mais frequentemente encontrado nos bebés e crianças é o de chuchar os dedos, sendo o polegar o preferido, seguido das chupetas. Este tipo de sucção proporciona ao bebé e à criança uma sensação de prazer, segurança e conforto.
O hábito de chuchar, ao ser persistente nos primeiros anos de vida, tende a diminuir com o passar da idade. No entanto, devemos tentar detetá-lo o mais cedo possível e corrigi-lo antes de se ter concluído o desenvolvimento dos ossos maxilares.
Como corrigir o hábito de chuchar?
A persistência destes hábitos durante a infância, pode levar ao aparecimento de alterações na boca, tanto nos tecidos musculares, como dentários e ósseos, podendo ainda observar-se alterações nas mãos e nos dedos, como calos ósseos na zona do polegar.
Deve-se evitar que o bebé esteja sempre a chupar no dedo ou a roer as unhas, uma vez que, as diferenças de forma, do tamanho ou da posição dos dentes podem não só ser um problema estético, mas também interferirem com a mastigação e com a fala e levar ao aparecimento de cáries e problemas gengivais.
Se o bebé colocar o dedo na boca, devemos imediatamente trocá-lo pela chupeta, pois quando for a altura de tirar é mais fácil retirar a chupeta do que o dedo.
Geralmente, até aos dois ou três anos de idade, as consequências destes maus hábitos são revertidas espontaneamente. Contudo, quando estes não são removidos, a criança pode apresentar alterações na face e na boca, comprometendo o crescimento facial e dentário. Muitos dos tratamentos mais dispendiosos e demorados durante a adolescência ou vida adulta (como a colocação de aparelho dentário) poderiam ser evitados apenas com a implementação de medidas preventivas na primeira infância.
Para o melhor desenvolvimento do bebé e da criança é necessário a remoção precoce destes hábitos através de uma abordagem feita pelos pais e pelos profissionais de saúde.
