Otite: o que é?
A otite é uma infeção no ouvido muito frequente em crianças até aos cinco anos e surge quase sempre na sequência de uma constipação. Este tipo de infeção pode afetar a capacidade auditiva e o desenvolvimento da linguagem da criança.
No caso dos bebés, a dor de ouvido provoca o choro persistente e, por vezes, alguns episódios de febre. Como nesta idade ainda não sabem expelir as secreções pelo nariz, aspirando-as para o ouvido, cerca de 95% das crianças até aos cinco anos tem, pelo menos, um episódio de otite aguda.
Quais são as causas da otite?
O índice de prevalência elevado deve-se sobretudo à constituição anatómica do aparelho respiratório superior das crianças nos primeiros anos de vida: o posicionamento da Trompa de Eustáquio favorece a receção das secreções que não são expelidas pela boca ou pelo nariz. Entre outras causas, podem também incluir-se:
- Problemas nasais
- Dificuldade respiratória noturna
- Respiração pela boca
- Secreção nasal persistente
- Rinite
Até aos três anos, o sistema imunológico das crianças não tem maturidade para responder eficazmente a estas ameaças. No infantário, uma vez que estão em contacto com outras crianças expostas ao mesmo risco, há uma maior probabilidade de contágio. No entanto, os especialistas alertam que a repetição de otites, e não a ocorrência de uma só, deve preocupar os pais.
Frequentar piscinas pode também aumentar o risco de otites em bebés e crianças, pois os desinfetantes utilizados na água são nocivos para a mucosa nasal. Ao mesmo tempo, a humidade e as mudanças de temperatura contribuem fortemente para agravar o risco de infeção.
Quais são os sintomas?
Os principais sintomas de uma otite são:
- Dor aguda (por vezes só visível no choro compulsivo do bebé)
- Irritabilidade
- Febre
- Antecedentes de constipação, com presença de secreções no nariz e garganta
A reincidência das otites e a presença persistente de líquido no ouvido podem acabar por afetar a audição da criança. O problema nem sempre é detetado precocemente, porque a criança parece simplesmente distraída, não reagindo a sons de baixa intensidade. Ignorar a situação pode ter consequências no desenvolvimento da criança, sobretudo ao nível da linguagem.
Ainda assim, na maior parte dos casos, estes episódio de surdez são reversíveis e só alguns casos mais pontuais de otites recorrentes chegam a requerer uma intervenção cirúrgica.
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