São muitas as famílias que já têm animais de companhia, principalmente cães, quando decidem ter o primeiro filho. Nesta altura, quando pensam na harmonia familiar e na segurança do bebé, é natural que tenham dúvidas sobre a permanência do animal em casa. No entanto, na generalidade dos casos a coabitação é possível. O que é fundamental é preparar o animal e esta preparação tem de ser feita com tempo, alguns meses antes da chegada de um bebé a casa.
Antes da chegada de um bebé
Por onde começar
O treino de obediência é o primeiro passo e deve ser feito sempre, mesmo quando não há crianças.
- Integrar um cão numa família, pequena ou grande, e manter o bem-estar de todos pressupõe que o animal seja treinado para obedecer.
Assim:
- Mesmo quando um cão está já está treinado para obedecer, antes da família crescer deve ser feito algum reforço desse treino com atividades específicas;
- Se o cão ainda não está treinado para obedecer, há que começar do princípio;
- É necessário também habituar o cão a novos odores e ruídos.
A preparação pode demorar mais ou menos tempo, depende do treino que o animal já tem, principalmente se já obedece, das suas características e da disponibilidade diária para o treinar.
O ideal é começar tudo com tempo, pelo menos 6 meses antes!
A chegada de um bebé a casa
Quando mãe e filho regressam da maternidade o ideal é o animal poder primeiro saudar a mãe, sem o bebé presente ou com outra pessoa a pegar na criança enquanto a mãe faz festas ao cão.
Desta forma evita-se ter de repreender o cão por excesso de excitação, que é muito provável pela ausência, logo no primeiro momento de entrada da criança em casa.
Depois, ainda sem aproximação, o cão deve ter tempo para se habituar aos novos sons e odores do bebé e à sua presença em casa.
Em seguida pode então ser feita a apresentação, com mais proximidade e de uma forma mais calma.
A primeira apresentação
A primeira apresentação pode ser feita no dia da chegada ou ter de ser adiada.
O importante é que o cão se habitue corretamente à presença do bebé.
- Um dos pais deve segurar o animal e o outro o bebé.
- O cão deve estar controlado, sentado ou deitado. Quem tiver o bebé ao colo deve então aproximar-se lentamente e deixar o cão ver a criança mantendo alguma distância.
- Se o cão se mantiver calmo pode então cheirar a criança, sempre sob controlo.
Sempre que no dia da chegada da maternidade, o cão se mantiver excitado depois das saudações iniciais, a apresentação do bebé deve ser adiada ou feita de uma forma mais progressiva.
Um bebé nunca deve estar com um cão sem a presença de um adulto responsável, mesmo quando o animal já está habituado à sua presença.
Os dias seguintes
A visita do cão ao espaço onde está a criança deve ser feita sempre com controlo de um adulto responsável, principalmente quando o bebé chora, grita ou está mais agitado.
Estes comportamentos do bebé podem estimular a curiosidade do cão, que pode então tentar uma aproximação excessiva, saltar ou mesmo, em caso extremo, atacar.
Quando a criança está muito agitada, o ideal é o cão não estar na mesma divisão.
Com o passar do tempo, o bebé e os seus comportamentos tornam-se habituais e o animal deixa de reagir.
Gerir comportamentos relacionados com a chegada de um bebé
Ciúmes
Quando um cão tem ciúmes do bebé, parece tentar chamar a atenção. Para evitar este comportamento:
- Nos 2-3 meses anteriores ao nascimento do bebé, os pais devem passar a ligar menos às atitudes do animal. Isto não significa pô-lo de lado, apenas retirá-lo do centro das atenções.
- Depois, quando o bebé vem para casa deve dar-se mais atenção ao animal do que a que estava a ser dada nos últimos 2-3 meses.
Se, mesmo assim, o cão continuar a ter ciúmes pode recompensar as atitudes de relaxamento que ele tome enquanto está a dar comer ou tratar da criança. Desta forma, o cão associará presença do bebé a atitudes agradáveis para si por parte das pessoas, e há uma melhor aceitação do novo elemento.
Coloque também uma cancela de segurança na porta da divisão onde a criança está. Assim, evitará a entrada do cão sem estar uma pessoa presente.
Limpeza de dejetos e proteção contra predadores
Depois da vinda do bebé para casa, as fraldas usadas devem sempre colocadas num caixote de lixo bem fechado, para que o animal não as lamba nem coma. Este comportamento acontece sobretudo com as cadelas.
As cadelas podem também ter tendência para comer as fezes do bebé, comportamento que está relacionado com a tentativa de evitar que predadores sintam o cheiro do recém-nascido.
Saiba que
- Se o treino, preparação e medidas descritas forem cumpridos na totalidade, o risco de problemas entre o bebé e o cão será minimizado.
- No entanto, para que nada aconteça, um bebé e um cão nunca devem ser deixados sozinhos sem a supervisão de um adulto responsável, pelo menos, até a criança ser suficientemente crescida para perceber e respeitar o comportamento do seu animal de estimação. Normalmente, isto ocorrerá por volta dos 6-7 anos de idade.
