O autismo é uma perturbação do desenvolvimento do cérebro, que resulta em dificuldades de comunicação e nas interações sociais, com padrões de comportamento, interesses e atividade fora do comum.
Os médicos referem-se a perturbações do espetro do autismo para indicar um conjunto de perturbações neuropsiquiátricas do desenvolvimento da criança, que resultam de disfunções do desenvolvimento do sistema nervoso central. E referem cinco tipos, com os principais a serem o autismo clássico, a síndrome de Asperger e a Perturbação do Desenvolvimento Sem Outra Especificação.
As diferentes manifestações do autismo
- Socialmente
A criança costuma isolar-se ou interagir de forma estranha.
- Na comunicação
Cerca de metade dos autistas não conseguem desenvolver as suas competências linguísticas.
- No pensamento e comportamento
Costuma apontar-se ausência de imaginação, rigidez do pensamento e dependência de rotinas.
Outras manifestações podem ser:
- Atraso mental
- Epilepsia
- Bipolaridade
- Hiperatividade
- Impulsividade
- Défice de atenção
- Perturbação obsessiva compulsiva
- Hábitos de comer e dormir pouco comuns
- Ausência de medo
As possíveis origens
A comunidade científica ainda não consegue identificar causas específicas, mas há algumas teorias que apontam para:
- Predisposição genética – há um aumento na taxa de autismo em parentes próximos, assim como uma probabilidade de 60% em gémeos monozigóticos
- Doenças da mãe durante a gravidez – o caso da rubéola e do hipertiroidismo
- Eventos durante ou depois do nascimento – parto prematuro, peso abaixo do normal, infeções graves neonatais ou traumatismo no parto
- Epilepsia – 26 a 47% das pessoas com autismo sofrem desta condição
- Estruturas e funções cerebrais com anomalias
- Género – a proporção de rapazes para raparigas com a síndrome é de 4/1
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