O papel do sono no desenvolvimento da criança
Um sono descansado está relacionado com uma vida saudável, na medida em que tem consequências diretas no peso e no bem-estar das crianças.
Até aos 24 meses, as crianças devem passar entre 14 a 18 horas por dia a dormir, metade das quais na fase REM, pois é nesta fase que ocorre a maioria dos sonhos e a estruturação da maturação emocional. Ao longo da infância e adolescência, a duração e qualidade do sono são essenciais para o equilíbrio psicoemocional e do organismo, bem como para a consolidação da memória e capacidade de atenção e aprendizagem.
Dormir mal: qual o impacto?
De uma forma simples, a falta de sono impede que as nossas células reestabeleçam a energia que necessitam para um normal funcionamento.
Por um lado, este défice energético faz com que o nosso cérebro procure energia extra, o que resulta numa sensação de fome insaciável e numa maior vontade de comer alimentos que fornecem energia rápida, ou seja, ricos em gordura e hidratos de carbono. Por outro lado, a falta de energia resulta na falta de vontade de fazer exercício. Ao comer mais e ao gastar menos energia, o peso aumenta e o corpo desacelera o metabolismo.
Outras consequências são a intolerância à glicose (que aumenta o risco de diabetes) e a síndrome de apneia obstrutiva do sono (interrupções mais ou menos breves e repetidas da respiração, problema que, além de cansaço, irritação e sonolência, prejudica o desenvolvimento e a aprendizagem, e deixa o organismo vulnerável a doenças cardiovasculares, como a hipertensão).
As crianças com sono de fraca qualidade costumam ficar irritadas e impulsivas, e por, vezes, sonolentas. Podem ter dificuldades na aprendizagem e em manter a concentração, e ainda apresentar hábitos alimentares inadequados.
Quais os principais distúrbios do sono na infância?
Existem diversas perturbações do sono em crianças e o seu tratamento varia de acordo com as causas detetadas. As mais frequentes estão relacionadas com maus hábitos de sono, como por exemplo, sono insuficiente, sem hora certa e/ou nas horas erradas, com muita exposição à luz), o ronco e as parassonias, como o sonambulismo.
O ronco está muitas vezes associado à respiração pela boca, que pode significar que o nariz tem um mau funcionamento. A causa mais frequente é a hiperplasia dos adenoides e, nesse caso, o médico deverá avaliar se é necessário proceder a uma cirurgia.
Qualquer criança com alterações de sono deve ser avaliada por um especialista experiente que possa identificar estas e outras causas menos frequentes e, a partir daí, propor um tratamento adequado.
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